80% da demanda por eletricidade nos Estados Unidos será atendida com energia eólica e solar, de acordo com quatro pesquisadores da Carnegie Institution for Science, da Universidade da Califórnia, Irvine (UCI) e do Instituto de Tecnologia da Califórnia. O professor associado da UCI, Steven Davis, disse em um comunicado: “O fato de podermos obter 80% do nosso poder de energia eólica e solar sozinho é realmente encorajador. Cinco anos atrás, muitas pessoas duvidaram que esses recursos passariam representar mais de 20 ou 30%”.
Os cientistas analisaram os dados meteorológicos globais entre 1980 e 2015 para entender as barreiras geofísicas para utilizar apenas as fontes renováveis e pensam que se os Estados Unidos gerasse apenas energia solar e eólica, eles precisariam armazenar várias semanas de energia para compensar aqueles momentos em que o sol não está brilhando ou o vento não está soprando. De acordo com Davis, os EUA poderá obter de forma confiável cerca de 80% da eletricidade da energia eólica e solar “construindo uma rede de transmissão à escala continental ou instalações que poderiam armazenar 12 horas da demanda de eletricidade do país”.
Não seria barato investir na expansão das capacidades de transmissão ou armazenamento, mas os pesquisadores disseram que não é inconcebível. Eles estimam que as novas linhas de transmissão necessárias podem custar centenas de bilhões de dólares, enquanto que armazenar essa quantidade de eletricidade com as baterias mais baratas hoje pode custar mais de um trilhão de dólares, mas os preços estão caindo.
Ken Caldeira da Carnegie Institution for Science, disse: “Nosso trabalho indica que fontes de energia de emissão de baixas emissões de carbono serão necessárias para complementar o que podemos colher do vento e do sol até que as capacidades de armazenamento e transmissão estejam trabalhando. As opções podem incluir a geração de energia nuclear e hidrelétrica, bem como gerir a demanda”.
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