Se você já passou algum tempo em uma cadeira de rodas, ou conhece alguém que precisa do equipamento, você provavelmente sabe que simplesmente o tentar se locomover pode ser uma causa de lesões adicionais. Na verdade, até 70% dos indivíduos em cadeiras de rodas tradicionais – ou seja, aqueles que exigem um movimento de empurrar para avançar – desenvolver dor crônica no ombro. Mas Rowheels, um conjunto de rodas que exigem que os usuários puxem em um movimento de remo para impulsionar a cadeira de rodas para a frente, está esperando acabar com essas lesões de estresse repetitivo de uma vez por todas.
Em 1998, Salim Nasser, tinha 20 anos, ele foi atingido por um motorista bêbado. Hoje, Nasser é tetraplégico e engenheiro no Centro Espacial Kennedy da NASA. Embora Nasser esteja em uma cadeira motorizada, ele sabia sobre as dificuldades de quem usa uma cadeira de rodas manual. Muitos, ele diz, experimentaram dor crônica no ombro. Em 2004, quando ele foi encarregado de chegar a um projeto de design sênior para a escola de engenharia, Nasser prevê a primeira versão de Rowheels: Uma roda que usa um sistema de engrenagem para impulsionar uma cadeira para a frente como o usuário puxa para trás. Em 2010, ele entrou no protótipo no concurso de design Tech Brief’s Create The Future – e ganhou. Quatro anos depois, no final de 2014, os primeiros Rowheels estavam no mercado.
Salim Nasser, engenheiro da Nasa e co-fundador da Rowheels e CTO
O problema com as cadeiras de rodas padrão, de acordo com Nasser, é que eles colocam tensão em um número limitado de músculos mais fracos, e podem criar desequilíbrios musculares nos usuários. E há um monte de usuários – de acordo com o CDC , mais de 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos dependem de cadeiras de rodas em seu dia-a-dia. De acordo com Rowheels, aqueles músculos mais fracos “fazem todo o trabalho de propulsão fazendo com que eles se tornem excessivamente usados e apertados, desestabilizando a articulação do ombro”. Muitos que usam a cadeira de rodas desenvolvem Síndrome de Impacto de Ombro, uma condição que causa inflamação ou até mesmo ruptura nos tendões. Como o uso de Rowheels depende de um movimento de puxar, ele “distribui o trabalho de propulsão sobre um maior número de músculos grandes, resultando em menos fadiga e uso excessivo de músculos individuais. Rowheeling estabiliza a articulação do ombro e retrai a escápula(osso grande, par e chato, localizado na porção póstero-superior do tórax), melhorando a postura e reduzindo o risco de Síndrome de Impacto de Ombro “, de acordo com a empresa.
Além de ajudar a evitar dor no ombro, Rowheels melhorar a postura e força , e, no caso do modelo REV-LX, ter cerca de 25% menos esforço para impulsionar para a frente. Jackie Justus, professor de enfermagem da medula espinhal no Zablocki Veterans Administration Medical Center em Milwaukee, disse à Popular Science que o movimento de remo da cadeira poderia ser um “grande passo para poupar [usuários de cadeira de rodas] desgaste”. Rowheels vêm em dois modelos (o REV-LX é mais fácil de usar-se, o REV-HX é mais rápido).
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