Máquina poderá ser a solução para comunidades que vivem sem saneamento básico.
Uma mini estação de tratamento de água desenvolvida por pesquisadores da Flórida (EUA) pode ser a solução para comunidades que vivem sem saneamento básico. Ela cumpre diversas funções e, por isso, será levada para atender regiões do sul da África.
Daniel Yeh, professor de engenharia civil e ambiental da Faculdade de Engenharia da Universidade do Sul da Flórida, é o principal pesquisador envolvido na construção da máquina Newgenerator. Por meio dela, será possível tratar águas residuais de dejetos humanos, produzir água limpa, energia e fertilizante.
A estação será usada em conjunto com os chamados Community Ablution Blocks (CABs), que atualmente são formados por contêineres que alojam banheiros, lavatórios e chuveiros. Os CABs são instalados em regiões onde os moradores não têm encanamento e/ou sanitários em suas casas e o Newgenerator promete ser uma ferramenta complementar, uma vez que os recursos serão melhor aproveitados.
Semelhante a uma estação de tratamento de águas residuais, a máquina fará o tratamento biológico anaeróbio. Neste processo, a matéria orgânica será transformada em biogás, uma fonte de energia que fará a Newgenerator gerar energia. A ideia ainda é que o biogás seja usado em conjunto com painéis solares acoplados na máquina.
Para eliminar as impurezas das águas cinzas e negras, o líquido passará por processos de desinfecção em vários estágios. Mas, basicamente, um filtro de membrana microscópica vai capturar bactérias e vírus para depois a água ser desinfectada com cloro. A água reciclada então poderá ser usada para descarga de sanitários nos CABs, reduzindo drasticamente o consumo deste bem tão escasso, especialmente em períodos de seca.
A água também poderá ser usada para irrigação. Assim como os fertilizantes, também captados na estação de tratamento. Eles serão usados nos jardins comunitários que os moradores já cultivam normalmente. A ideia é incentivar o espaço verde urbano, além de ser uma fonte de alimento.
Para este projeto, a faculdade recebeu uma doação de mais de um milhão de dólares da Fundação Bill & Melinda Gates, considerada a maior fundação de caridade do mundo.
O projeto já foi implantado na Índia em 2016, atendendo 100 usuários por dia. A meta para Durban é mais ambiciosa: atender 1000 pessoas diariamente. Os testes estão previstos para começarem no início de 2018.
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